スペイン１部ヘタフェのピンチが、Ｕ―２４日本代表ＭＦ久保建英（１９）のチャンス増へとつながるか――。

　残留争いに巻き込まれているヘタフェは２日のビリャレアル戦を前に、主力級５選手があと１枚のイエローカードで出場停止となる厳しい状況を迎えている。スペイン紙「アス」によると、ＭＦダビド・ティモール、ＭＦマウロ・アランバリ、ＦＷハイメ・マタ、ＦＷエネス・ウナル、ＦＷアンヘル・ロドリゲスが〝リーチ〟をかけており、２日の試合で警告を受ければ、９日のエイバル戦に出場できない。

　ロドリゲス以外はバリバリのレギュラーなだけに、ホームに最下位２０位に沈むチームを迎えるこの一戦で主力を欠くことになれば、ヘタフェにとって厳しい局面となる。ただ、出場停止選手が続出すれば、久保の出場機会が増える可能性は十分。本来の評価とは異なる代役起用は歓迎すべきではないが、もはやどんな状況でもピッチに立つことを優先するしかない。

　フル出場した４月２２日のバルセロナ戦も２―０で勝利した同２５日のウエスカ戦に主力を温存させるためだった。〝日本の至宝〟は不本意な扱いからでもなんとか活路を見いだしたいところだ。