アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）は３日、来年１月にサウジアラビアで開幕予定のアジアカップを延期すると発表した。新日程は２０２７年１２月２３日から２８年１月２１日までとし、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の承認を得るとしている。

　アジア杯は中東情勢の悪化により開催が危ぶまれていた。ＡＦＣは声明で「当初の予定通りに大会を開催・運営することが困難な状況が生じたため、延期が必要となりました」と説明。これにより日本代表を率いる森保一監督は年内での退任が決定的となり、シンガポールでブラジルなどと対戦する１１月の国際試合期間がチームを指揮する最終戦とみられる。

　その一方、英紙「デーリー・メール」はアジア杯について「この延期はプレミアリーグのいくつかのクラブにとって朗報となる。日本代表にはプレミア所属選手が１０人選出可能だったが、シーズン中に最大１か月間選手を失うという事態を回避できるからだ」とし、アストンビラのＧＫ鈴木彩艶、クリスタルパレスのＭＦ鎌田大地、ＤＦ冨安健洋、イプスウィッチのＦＷ前田大然、ブライトンのＭＦ三笘薫らの名前が挙がっていた。

　スペイン１部レアル・ソシエダードのＭＦ久保建英が最大１１試合欠場する可能性があったことに同国メディア「ｄоｒｓａｉｌ６」は「難しい状況になる」と懸念されていた。他の欧州でプレーする日本イレブンが所属するクラブにとっても大会延期はシーズン後半戦に向けて好材料といえるはずだ。