アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）が３日、来年１月にサウジアラビアで開幕予定のアジアカップを延期すると発表した。今後は組織委員会での承認を経て、新たな日程は２０２７年１２月２３日から２８年１月２１日までとなる見込みだ。

　サウジアラビアでは国際空港などで攻撃が相次ぎ、現地の情勢が懸念されていた。ＡＦＣは声明で「当初の予定通りに大会を開催・運営することが困難な状況が生じたため、参加チーム、役員、観客、その他の関係者全員の利益を考慮し、延期が必要となりました」と発表した。

　そして「ＡＦＣは延期の影響を最小限に抑えつつ、アジアで最も権威ある男子代表チーム大会にふさわしい格式と卓越した運営を実現できるよう、ＬＯＣ、参加加盟協会、そして大切なスポンサー、放送・商業パートナー、その他すべての関係者と緊密に連携してまいります」と説明した。

　アジアカップが約１年開催延期されることになり、注目されるのが同大会までの任期となっていた日本代表の森保一監督の去就だ。ＳＮＳ上では議論が百出しているが、「結局延期。ポイチも１年延期でいいよ」「どうすんねん。森保さん大岩さん。俺はもう、森保さんもう４年行かないか？って思っている」と名将の〝続投〟を熱望する声が続出している。

　異例の開催延期決定は、日本代表にも大きな影響を及ぼしそうだ。