ナイター開催の山陽オート小林啓二杯ＧⅡ「第７回山陽王座チャレンジカップ」は６日、優勝戦が行われ、青山周平（４１＝伊勢崎）が制し大会初制覇を飾った。ＧⅡは１１回目、通算１３４回目の優勝。

　Ｓ１の底力をまざまざと見せつけた。１０線８車並びの大外から１コーナーは６番手。そこから全速戦で鈴木圭一郎をまくり３コーナーで３番手を奪う。２周３コーナーで平田雅崇、３周１コーナーで速攻を決め逃げる佐藤摩弥をかわし先頭に立つ。鈴木圭一郎が追ってくるが、寄せつけなかった。

「エンジンがすごく良くなった。（試走も）今節で一番、感触が良かった。セッティングはガラッと変えて不安はあったけど、いい方に行った」と調整が実り手応えをつかむ。レースは「周回ごとにいいんじゃないかな、という感触があったので思い切り走った」と確信に変わった。

　次走は１３日開幕の地元・伊勢崎アフター５ナイター。その次には特別ＧＩプレミアムカップカップがある。「しっかりとオートレースを盛り上げられるように頑張るので、たくさん応援してください」とあいさつ。今回も見せつけた、ここぞの勝負強さ。次節以降も大いに期待が持てる。