サッカーのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３９＝マイアミ）が３１日、自身のＳＮＳを更新。今夏の北中米Ｗ杯を最後に、代表活動から引退することを明らかにした。

　メッシは長文のメッセージを投稿。「（Ｗ杯）決勝からこれだけの時間がたち、じっくりと考え抜いた末、皆さんにお伝えしたいことがあります。私は代表チームから引退することを決意しました。この決断は、心の底から痛みを伴うものでしたし、今も痛みを感じています。しかし、今がその時だと理解しています」と表明した。

　さらに「残された時間は少なく、一つの節目が終わろうとしていますが、これは私にとって非常につらい決断です。代表チームに所属することは、今も、過去も、そしてこれからもずっと愛しています。私はすべてを出し尽くしました。もうこれ以上ささげるものはなく、それに、後ろには代表にふさわしい素晴らしい若手たちが控えています。この２０年間、たくさんの愛情をありがとう」などと記した。

　メッシは２００５年に１８歳で代表デビュー。翌０６年ドイツ大会でＷ杯に初出場した。１４年ブラジル大会では決勝まで勝ち進み、ＭＶＰを受賞。２２年カタール大会では自身初の優勝を成し遂げ、２度目のＭＶＰにも輝いた。今夏の北中米大会では史上最多の６大会連続出場。決勝でスペインに敗れて連覇はならなかったものの、大会８得点の活躍。Ｗ杯歴代２位の通算２１得点を挙げた。

　８月７日には、実父で自身の代理人も務めたホルヘさんが６８歳で死去。メッシはメッセージの最後に「この言葉は、決勝戦の２日後の７月２１日に書いたものです。今日、父の件を経て、以前よりもその思いを強く確信しています」と付記した。