青森競輪ナイターＦⅠ「競輪ワールドシリーズ２０２６」が３日に開幕する。ガールズは前回の小倉決勝で一騎打ちを演じたエレセ・アンドルーズ（２６）とヘティ・ファンデルワウ（２８）の五輪メダリスト２人が、そろって転戦してきた。

　来日初戦の小倉でいきなり完全Ｖを飾ったファンデルワウは「初めての日本の競輪を楽しみにしていました。いい結果でハッピーだし誇りです」と笑顔で語った。

　その小倉から中３日での参戦で「２日間は移動に使ったしできることは少なかったけど、ジムでウエートはやりました」と調整過程を明かした。

　小倉は走り慣れている屋内バンクだったが、今回は初めて屋外で戦うことになる。それでも「楽しみにしている」と問題はなさそうだ。

　一方のアンドルーズは前回決勝で初黒星を喫したが「先行かまくりか臨機応変に走ることが大事だと分かった」と敗戦で得たものもあったようだ。

　初日に対峙する太田りゆについては「彼女とは競技で一緒に走ったことがある。強い選手だしいい勝負になると思います」と分析した。

　予選１はファンデルワウが７Ｒ、アンドルーズは６Ｒに登場し、縄文バンクをさっそうと駆け抜ける！