◇中村栄治（２７）福井支部１２４期

　２０２６年後期適用勝率で５・５８をマークし、７月からのＡ２初昇格を決めた。ただ「昇格といってもギリギリだったので…」と冷静に現状を受け止める。その上で「連続でＡ級をキープできるように頑張りたい」と、まずＡ級キープはノルマ。さらに勝率を上げてＡ１昇格を目指す。

　近況は４月のからつから６節連続で予選突破中と安定している。「調子はそんなに変わらず普通くらい。最低限、準優は乗りたいと思っている」というひとまずの目標はクリアしている。

　しかし、準優に駒を進める機会が増えているものの今年の優出はゼロ。「優勝戦にしばらく乗れてないので、そろそろ結果を出したい。優勝戦に乗らないと始まらないので、まずは準優とか頑張りたい」と昨年１２月以来となる優出を目指す。

　その課題として挙げるのはスタートだ。「スタートが遅い。スタートを行ければもうちょっと楽できるかなと思う。平均スタートも遅いですし、遅れて締められることもある。一番はスタートですね。Ｆしないように心掛けているのでなかなか早いのも行けてない」と分析する。

　最近６節の準優の枠番はからつ６号艇、津３号艇、徳山５号艇、三国４号艇、三国２号艇、宮島３号艇。優出のチャンスが膨らむ準優に好枠で乗るためには予選道中の着順を上げる必要がある。好スタートを決めることでレースを有利に運び、着順を上げることにつながる。また準優勝戦で２着以内を確保するためにもスタート力のアップは欠かせない。

　ジワリと手応えはつかみつつある。「前期よりは早いタイミングで平均的には行けている。ちょっとずつ前に事故なく行ければいいなと思っている」。まだ不安定な部分はあるが、コンマ０台後半から１０台前半のスタートも増えている。

　早いスタートを狙ってスタート事故を起こしてしまえばＦ休みで出走期間が減るし、Ｆ後の走りにも影響が出る。ここは焦らずコツコツとスタートの精度を上げて成績アップにつなげる。