地頭江音々　HKT48を卒業した今、ファンに伝えたいこと「私はやり切って前に進みます」

　人見知りで、不器用で、それでもステージから逃げなかった――。ＨＫＴ４８チームＫⅣの４期生・地頭江音々（ぢとうえ・ねね＝２５）は、約９年半の活動の集大成として１１日の卒業コンサートに臨み、アイドル人生に区切りをつけた。選抜落ちやコロナ禍など、思うように進まない時間も重ねながら歩んできた道のり。その先で選んだ「卒業」という決断に、何を思い、何を残そうとしているのか。今の胸中を、本紙が直撃した。

卒コンでファンに別れを告げた地頭江音々

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　――卒業という区切りを迎えた今、率直な気持ちは

　地頭江　９年半やり切ったな、という気持ちはあります。卒業を決めた時点では悔いはないと思っていましたが、発表してからの半年以上で、まだできることがあったのかな、と考えることもありました。それでも卒業コンサートまで全力で駆け抜けられたことで、自分の中ではやり切ったと思えています。

　――ＨＫＴ４８で過ごした時間で、これだけは誇れると思える部分は

　地頭江　ひたむきに努力を続けてきたところです。私は才能型ではなく、完全に努力型だと思っています。何回も練習して、少しずつできるようになる。その積み重ねが好きでしたし、新しいことができるようになる実感が楽しかった。地道にコツコツ続けてきたから今があると思います。

　――自身で人見知りな性格だと言っているが、アイドル活動の中ではどんな影響があった

　地頭江　影響しかないです（笑い）。最初は握手会の対応も分からず、どういう対応が喜ばれるのかも分かりませんでした。先輩との距離の縮め方も分からず、劇場公演のＭＣでも何を話したらいいのか悩んでいました。「対応が良くない」と言われ、握手会が苦手になった時期もあります。でもＨＫＴ４８は、先輩や後輩が無理やりでも近づいてきてくれる場所でした。人見知りな私でも受け入れてもらえた環境だったから、続けてこられたと思っています。

　――選抜に入れなかった時期も経験している

　地頭江　加入してすぐ選抜に入れていただいた分、そこから外れた時期はすごく長く感じました。３年近く戻れない時期があり、復帰できたと思ったらコロナ禍で、ファンの方とも思うように会えない時間が続きました。その中でも、どう前に進めるかを考え続けていました。

　――活動の中で、強く心に残っている出来事は

　地頭江　一番強く覚えているのは、矢吹奈子さんの卒業コンサートです。指原莉乃さん、田島芽瑠さん、朝長美桜さん、兒玉遥さん、村重杏奈さんと、加入前からＨＫＴ４８を支えてきた先輩方がステージに並んだ瞬間、会場の空気が一気に変わりました。同じ楽曲を昼公演で私たち現役メンバーも披露していたのに、夜公演ではファンの熱量がまったく違っていて。必死に頑張ってきたつもりでも、先輩たちの存在がそれ以上にファンを沸かせている。その現実を突きつけられたようで、悔しくて、その場で泣いてしまいました。でも同時に「ここまでの存在にならなきゃいけないんだ」と思えた、大きなきっかけでもありました。

　――初センターを務めた「半袖天使」と、卒業という選択をどう受け止めているか

　地頭江　センターに選ばれる前から、卒業については考えていました。センターになったから卒業を決めた、という順番ではありません。卒業を決めていたタイミングでセンターのお話をいただき、正直すごく悩みましたが、ここで引いたら一生後悔する気がしました。最後に全力でやり切ろう、と覚悟を決めて挑んだシングルです。

　――グループの中で、どんな役割を担ってきたか

　地頭江　同期にセンターやキャプテンがいる中で、自分に何ができるのかを考えてきました。気づいたら、周りを見て支えることを自然とやっていた気がします。結果として、そういう立ち位置に落ち着いた感覚です。

　――後輩たちへ、今だからこそ伝えたいことは

　地頭江　５期生は、同じ時代を一緒に苦しんできた仲間なので、とにかく楽しんでほしいです。６期生には「ごめんね」と「ありがとう」の気持ちが強いです。想像以上のものを背負わせてしまった世代ですが、本当に大きな成長を見せてくれました。７期生には、思いっ切り頑張ってほしい。先輩たちに遠慮せず突き上げていってほしいと思っています。