憧れの人との危険ルールに臨む心境は…。格闘技イベント「ＲＯＭＡＮ４」（３月１５日、東京・ＧＥＮスポーツパレス）で小路晃（５１）と対戦する関根〝シュレック〟秀樹（５２）が胸中を語った。

　２０２４年に旗揚げしたＲＯＭＡＮは、時間無制限で素手、頭突き＆金的ありの「バーリトゥード（ＶＴ）」や道着着用総合格闘技（道着ＭＭＡ）、足関節を大幅に解禁した柔術などメジャー団体にない特色のあるマッチメークで注目を集めてきた。そのＲＯＭＡＮで関根は１５年ぶりに格闘技戦に復帰する小路とＶＴで対戦する。

　危険なルールの試合を「現代において〝何でもあり〟の試合をやっているのがやっぱり魅力なのかなと。格闘技は今、スポーツライクになってますけど、もともと残酷で野蛮なものなんでね、そこを見ていただきたいですよね、ええ」と呼びかけた。相手が希望したことでＶＴルールになったと明かし「小路晃とできるならどんなルールでもいいですよ。自分としてはＰＲＩＤＥで活躍している小路晃を羨望のまなざしで見ていたわけです。その選手と３０年たって交わるわけで」と力説した。

　かつて格闘技団体「ＰＲＩＤＥ」で活躍した小路の姿を関根はファンとして見てきた。それだけに「子どものころ手が届かなかったクラスの〝マドンナ〟と５０過ぎに同窓会で再会したような気持ちですよ。そこで激しくやっちゃうぜっていう感覚。最高の一夜にしたいですよね」と〝シュレック〟な言葉で闘志をみなぎらせるのだった。５０代ファイター同士による過激な一戦はどんな戦いになるか。