ボクシングの３大世界戦（１７日、両国国技館）の記者会見が１５日、都内で開かれ、出場６選手が意気込みを示した。メインイベントのＷＢＡ世界バンタム級王座統一戦で暫定王者ノニト・ドネア（４３＝フィリピン）と対戦する正規王者・堤聖也（２９＝角海老宝石）はドネアの拳の大きさに感心しながらも、「最後に僕が勝つために、しっかり戦えれば」と必勝を誓った。

　５階級を制覇したレジェンドのドネアとは２年ほど前に写真撮影をして以来の対面という堤。印象を「感じるとか、ワーッてなるのはなかった。身長もこんなもんか、ぐらいの感じ。イメージから外れることはない」と話しながらも、「拳がデカかった。フィリピン人ってみんなパンチが強いから、そうだよなって」とＫＯを量産した強打の源に感心していた。

　また、先日には師事する石原雄太トレーナーが「２、３回倒されても行くしかない」との試合のプランを語っていた。これについて問われた堤は「戦っていれば倒されることもあるスポーツなので。シンプルに、倒されても立ち上がって倒し返せばいい。最後に僕が勝つために、しっかり戦えればいい」との覚悟を示した。

　また、ドネアについては「説明不要のレジェンド。もうひと稼ぎとか、この試合をクリアすることでいろいろ大きいものを得られると思うので、すごい高いモチベーション、すごい強い状態で来てくれると信じています」と期待。「ドネアのパンチをフルで受けられるなんて経験ないですから。それも含めて全部楽しみですよ」と胸を躍らせた。

　一方のドネアは「堤選手は大変尊敬しているファイターの一人。彼が成し遂げてきたこと、現在も続けてやっているということ、本当に尊敬している。そういった相手と戦えることにワクワクしている」と意欲十分。堤が「もうひと稼ぎ」と発言したことについて問われると、「それはすべてのボクサーの夢、そして目標でもある。相手を倒し、最強になり、人生をかけて戦うといったことで得るもの、それがトップに行くこと。そして、もちろん稼ぐということになる。すべての人の大事な夢だと思う」と力説した。