車いすテニス男子で「生涯ゴールデンスラム」を達成した世界ランキング１位の小田凱人（１９＝東海理化）が２３日、都内で行われた「ＹＯＮＥＸ　ＤＲＥＡＭ　ＮＩＧＨＴ　ｉｎ　木下グループジャパンオープンテニス２０２５」プレーヤーズイベントに参加した。

　小田は６日の全米オープン決勝を制して初優勝。４大大会とパラリンピックで優勝する生涯ゴールデンスラムを達成した。帰国後は２７日開幕のジャパンオープン（東京・有明）に出場する。

　今大会に向け「見ている人を『強かったね』で終わらせないのが僕の仕事。最速サーブを出したいというのが一つ」と日本の会場で自身のプレーを通して〝エンターテインメント〟を届ける。

　さらに、偉業を達成後の次なる野望は「ありすぎてわからない。３０～４０年後振り返った時に、２４、２５年あたりで一気に業界が変わったと思えるようになりたい。そのためにはただ勝つだけでなく、いろいろなメッセージを伝えたい」と変革者を目指している。

　かねて自身のＳＮＳでも熱い言葉を発信しているが、「僕らがセンターで、一般のスポーツの選手が端にいる世界は今まではなかったと思う。僕の性格的にそれが悔しかったというか『俺もそっち側に行けるだろう』という感じはずっとあった」と歯がゆい思いを抱える。「でも試合の見ごたえは、僕はそれを超えられると思うし、僕は１０年後、２０年後でもまだトップにいる自信がある。それぐらい長い期間、いろいろな人にインパクトを与えたいという野望ですかね」。まずは凱旋試合でどんなプレーを見せてくれるか楽しみだ。