ドジャースをめぐる今オフのＦＡ戦略に関する報道合戦が早くもにぎやかになってきた。米誌「スポーツ・イラストレイテッド」などが１１日（日本時間１２日）、アストロズのエース、フランバー・バルデス投手（３１）のドジャース入りを予想する記事を掲載した。

　バルデスはドミニカ出身で今季は１２勝９敗、防御率３・４２をマーク。２０２１年から続いている２桁勝利を６年連続でクリアしたメジャー屈指の左腕で、カブスのカイル・タッカー外野手（２８）、レッドソックスのアレックス・ブレグマン内野手（３１）とともに今オフの３大注目選手とされている。

　米メディアによれば、バルデスの市場価値は６年６億ドル（約８８５億円）。同誌は「ドジャースはバルデスを獲得する余裕はないだろう。しかし、必ず解決策を見つける。ドジャースは才能豊かな選手を擁しているが、今年は怪我の影響で投手陣が壊滅的な打撃を受けている。ワールドシリーズで優勝できなければ、獲得可能な最上位の先発投手と契約するだろう」と報じた。

　一方、「ザ・ヘラルド」紙も「バルデスは過去３シーズン、サイ・ヤング賞の候補に挙がっており、２０２２年のアストロズで２度のオールスターとワールドシリーズ優勝を経験している。ドジャースはオフシーズンに投資して投手を増強する意向があり、特に最近の先発陣の負傷不運を考えると、バルデスを第一線の先発に加えることがオフシーズンの最大の目玉となるかもしれない」と伝えた。

　バルデスは２２年にメジャートップの２０１回１／３を投げたタフガイで、２３年にはノーヒットノーランも達成。その一方で、２日（同３日）のヤンキース戦では意思の疎通が図れなかった捕手のサラザールの体に９３マイル（約１５０キロ）のシンガーを故意にぶつけたと物議を醸し、メディアから「史上最も卑劣な行為」「投手として最も極悪」と非難された。

　能力はトップクラスだけにドジャースの動向から目が離せない。