ボクシングのＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）が挑戦者サム・グッドマン（オーストラリア）との防衛戦を控えるなか、海外では〝安全運転〟を続ける王者の姿勢が批判されている。

　かねて世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との対戦を熱望するボールは、１６日にサウジアラビアでグッドマンと３度目の防衛戦を行う。過去の防衛戦では昨年１０月にロニー・リオス（米国）、今年３月にＴＪ・ドヘニー（アイルランド）を、いずれもＴＫＯで下している。

　米専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４」は「ニック・ボールがサム・グッドマン指名で批判される…ファンはＷＢＡ王者がフェザー級の脅威を回避したと非難」と題する記事を掲載。「ボールはフェザー級タイトル防衛戦の次の挑戦者として（主戦場が）スーパーバンタム級のサム・グッドマンを選んだことで、ファンから激しく非難されている」「ボールは２０２４年６月にレイモンド・フォードに勝利してベルトを獲得して以来、一部のファンから最悪のタイプの王者と見なされている」と酷評した。

　その上で、戦うべき相手としてＩＢＦ世界フェザー級王者アンジェロ・レオ（米国）、ＷＢＣ同級暫定王者ブルース・キャリントン（米国）らの名前を挙げた。

　さらに同記事では「ファンの中には、ボールが１、２年後にフェザー級に階級を上げる日本のスター、井上尚弥と対戦するまで、ＷＢＡフェザー級のベルトを長く保持するために、意図的にスーパーバンタム級から選ばれた弱い相手と戦っていると信じている者もいる」とバッサリ。

　続けて「３８歳のＴＪ・ドヘニー、パンチ力の弱いグッドマン、３４歳のリオスといった実力のないボクサーと戦うことで、高額賞金が見込める井上が階級を上げるまで、ボールはＷＢＡのタイトルを保持できることになる」と皮肉を込めた。