ボクシングの本場・米ラスベガスでスーパーバンタム級４団体統一王座の防衛に成功した井上尚弥（３２）が所属する大橋ジムの大橋秀行会長が６日、羽田空港着の航空機で帰国。ダウンを喫しながらも攻めを貫いてＫＯ勝ちした井上の精神力を称賛するとともに、長年の勤続疲労やダメージを指摘する声を「全然ない」と一蹴した。

　井上は試合の２回、挑戦者のＷＢＡ同級１位ラモン・カルデナス（米国）に打ち終わりを狙われた左フックでまさかのダウンを喫したが、７回にダウンを奪い返して８回にＴＫＯ勝ち。大橋会長は２０２４年５月のルイス・ネリ（メキシコ）戦で喫したキャリア初のダウンより「効いていたんじゃないか」と振り返りながらも、「周りは判定勝ちでいいからと言っていたけど、本人は倒しにかかっている。そこが魅力。倒しにいくから軽量級で史上最高額のファイトマネーがもらえる選手になっている」と井上の姿勢をたたえた。

　井上にしてはやや苦戦したようにも見えたが、「（ダメージは）ないない。きれいな顔でしょう。傷一つない」と、井上の試合後の画像を見せながら強調し、長年の戦いの勤続疲労を指摘する声も「全然ない」と完全否定。９月にＷＢＡ同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）、１２月にＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）、来年５月にはＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）との対戦が計画されている今後のスケジュールへの影響も「ない」と話した。

　本場でメインイベンターの重責を見事に果たしたモンスターの歩みは止まらない。