ボートレース桐生のプレミアムＧⅠ「第２６回マスターズチャンピオン」が２２日に開幕。レースに先立ってオープニングセレモニーが行われ、出場選手５２人が詰めかけたファンを前に意気込みを明かした。

　唯一の地元参戦で今大会年長の江口晃生（６０＝群馬）が「おじさんたちの熱いレースを６日間楽しんで帰ってください」と呼びかけると直前の福岡ＧⅠ７２周年記念で優勝を飾った石渡鉄平（５０＝東京）は「今節も断固たる決意で走ります。応援よろしくお願いします」と決意を表明した。

　西島義則の欠場に繰り上がり出場となった重成一人（４６＝香川）は「西島さんの代わりらしいんですけど、あそこまでの大技はないです。頑張ります」とあいさつ。ファンはベテランレーサーの味のある意気込みを満喫した。