【ボストン／幻想飛行（１９７６年）】

　アメリカン・プログレ・ハードロックの代表的バンド、ボストンのデビューアルバム。マサチューセッツ工科大出身のギタリスト、トム・ショルツのワンマンバンド的要素が強い。コンピューターを使わず、トムがほとんど１人で音を作り上げており、とにかく「高性能」という言葉がピタリとくる傑作。いわゆる「産業ロック」のはしりともいえる。

　しかしどれもこれも名曲揃いだ。１曲目の「宇宙の彼方に（モア・ザン・ア・フィーリング）」がラジオで鳴り、その後に購入して針を落とした時の衝撃は忘れられない。掛け値なしの名曲だった。その他にも「ロング・タイム」「スモーキン」「ロックンロール・バンド」などの名曲が並ぶ。

　いまだに不思議なのは、ファーストからはどんなバンドの影響も感じない点だ。語弊があるかもしれないが、秀才が作った機能的な音楽であり、米国のバンド特有のルーツミュージックへの回帰は感じられず、言ってみれば非常に「工学的」な印象が強い。それでも卓越したテクニックを誇るトムのギターが爆音で鳴るのは快感であった。全米で３位、世界中で１７００万枚を売り上げてデビューアルバムでは「最も売れた１枚」となった。
　バンドはその後も「ドント・ルック・バック」（７８年）「サード・ステージ」（８６年）などの全米１位アルバムを発表し続けてスタジアム級のバンドになるが、衝撃性という点では「幻想飛行」には及ばなかった。ぜひ「宇宙の彼方に」だけでもアナログで聴いてほしい。夏の夕暮れにピッタリの名盤である。