格闘技イベント「ＯＮＥ　１７２」（２３日、さいたまスーパーアリーナ）で〝破壊神〟ことロッタン・ジットムアンノン（２７＝タイ）と対戦する元Ｋ―１世界３階級制覇王者の武尊（３３）が、不退転の覚悟を口にした。

　武尊は１７日、都内で行われた記者会見に出席。来日したロッタンと視線を交錯させるなど、早くも戦闘モードに突入した。その後、試合に向けて意気込みを問われると「いい舞台が整ったと思うので、最高の大会にふさわしいメインイベントにしたいなと思います」と拳を握った。

　大会は海外の強豪と日本人選手が激突する「日本 vs 世界」がテーマになっている。その〝総大将〟としてロッタンと戦う武尊は「ここで日本人の強さを世界に見せられたらいい」と闘志をみなぎらせた。試合はＫ―１時代より２ラウンド（Ｒ）長い５Ｒで行われるが「５Ｒの戦いというのは分かってきた。ムエタイ選手は５Ｒに慣れていると思うんですけど、僕もスロースターターなので」と不安を一蹴。「５Ｒかからないかもしれないですけど、１秒も見逃さずに５Ｒ見てほしいなと思います」とＫＯ勝利も見据えつつ呼びかけた。

　大一番に向けて「僕の格闘家人生の集大成になる試合だと思う。積み上げてきたものをすべてぶつけて戦いたい」。笑顔で締めくくることができるか。