イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドを指揮するルベン・アモリム監督（４０）が、クラブ〝レジェンド〟で元イングランド代表ＦＷウェイン・ルーニー氏の発言に不快感を示した。

　指揮官は、２日に本拠地で行われたイングランド協会（ＦＡ）カップ５回戦でフラムにＰＫ戦の末に敗退した後、英メディア「ＢＢＣ」に「目標は再びプレミアリーグで優勝することだ。それがいつになるかはわからないが、我々には目標があり、何があろうと前進し続ける」と発言した。

　これに対して「ＢＢＣ」で解説者を務めるルーニー氏は、マンチェスターＵは現在リーグ戦１４位につけている状況を踏まえて「『プレミアリーグで優勝を目指す』と言うのは、少し甘い考えだと思う。なぜなら、彼らはその目標からほど遠い位置にいるからだ」と語った。

　フラム戦後の会見で、アモリム監督は、ルーニー氏の指摘に関する質問を受け、こう答えた。「甘い考えとは、今シーズンでタイトルを獲得できるとか、来シーズンに向けて最有力候補になるとか考えることだ。プレミアリーグ優勝は、私ではなく、クラブとしての目標だ。今は難しい時期にあることも理解している。それに私の考えは甘くない。だからこそ、４０歳にしてマンＵの監督をしているのだ」

　どうやらルーニー氏は、アモリム監督が現状でリーグ優勝を目指していると解釈したようだが、マンＵ指揮官としては「甘い」とは言われたくはないだろう。リーグ優勝は難しいとしても、欧州リーグ（ＥＬ）優勝の可能性は残す。６日（日本時間７日）に、決勝トーナメント１回戦第１戦で、ＭＦ久保建英所属のレアル・ソシエダード（スペイン）と敵地で対戦する。