メッツのフアン・ソト外野手（２６）が２０日（日本時間２１日）、ブレット・バティ内野手（２５）に背番号２２を譲ってもらったお礼として、黒の大型ＳＵＶをサプライズでプレゼントした。球団公式インスタグラムが伝えた。ソトは昨年１２月にメッツとプロスポーツ史上最高額の１５年７億６５００万ドル（約１１５０億円）で契約した。

　バティが満面の笑みで新車のシボレー・タホを受け取ったのはフロリダ州ポートセントルーシーにあるメッツの球団施設の選手駐車場だ。半袖、短パン姿でクラブハウスから出てきたバティを、ソトは青いストライプのフルユニホーム姿で出迎え、ハグをし、車のカギを手渡すと、「この番号（の譲渡）には本当に感謝している。僕は最初からずっとこの番号を付けているんだ」と感謝の気持ちを伝えた。ニューヨーク・ポスト紙（電子版）によると「ソトが言うには、（車の）価格は９万２０００ドル（約１３８３万円）」だという。

　米スポーツサイトのブリーチャーリポートは２０２３年１２月にドジャースの大谷翔平投手（３０）が、背番号１７を譲ってくれたジョー・ケリー投手の妻にポルシェをプレゼントした時の映像を紹介。

　その上で、ソトが「バティのためにＳＵＶを一台購入しても、彼の銀行口座にとっては大した支出ではない。一方でバティは、これほど豪華な車を買うには貯金をしなければならなかっただろう。今季年俸は８０万ドル（約１億２０００万円）で、２０２７年に年俸調停の資格を得るまでまだ１年ある」と伝えた。

　今後、メガ契約を結んだ選手が背番号を譲ってもらった際のお礼は車になりそうだ。