ボクシングの世界６階級制覇王者マニー・パッキャオ（４５＝フィリピン）の戦いは最終局面を迎えている。

　専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＳＣＥＮＥ」は２０２１年以降、プロの試合をしていないパッキャオについて「格闘技への熱中と断続的な興味の砂時計は終わりに近づいているのかもしれない」と報じ「殿堂入りが確実だが、パックマンはもう１回だけチャンスがあると信じている」と、世界チャンピオンへの返り咲きを狙っているという。

　パッキャオはもともとＷＢＣ世界ウェルター級王者のマリオ・バリオス（米国）とマッチメーク交渉を行っていたが、今年７月の「超ＲＩＺＩＮ．３」で元Ｋ―１王者の安保瑠輝也とボクシングルールのエキシビションマッチを行った際に「弱点を見せたことからバリオスはアベル・ラモス（米国）との防衛戦に切り替えた」という。

　パッキャオのプロモーターを務めるショーン・ギボンズ氏は「彼はあまり準備していなかった。あれはエキシビションだった」と説明した上で「私はマニーにバリオス戦は実現するのに最高の試合だと言った。特定の人物が邪魔をしたが、その試合はまだ可能だ。（来年の）６月、７月または８月に実現するかもしれない。最後の１試合だ」と語った。

　パッキャオは来年２月からフィリピンの上院議員選挙に立候補を予定している。プロモーターは「２０２５年１月３１日までに何か成果が得られれば戦う準備はできている」とした一方で「その後に何が起きるかはわからない。マニーなら５０歳まで戦うかもしれない」とも話していたが、４５歳のパッキャオが再び引退に近づいているのは間違いないようだ。