【昭和平成スター列伝】今年は日本プロレスの祖・力道山が生誕して１００周年。力道山は“鉄人”ルー・テーズやパット・オコーナーら名選手と歴史的な激闘を展開したが、いわゆる悪役や怪物系レスラーとも多くの名勝負を残した。
“銀髪鬼”フレッド・ブラッシーとＷＷＡ王座をめぐって血の抗争を繰り広げ、１９６１年には日本中で話題を集めた１９３センチ、２１０キロの“密林男”グレート・アントニオも一蹴。そして６３年には１８５センチ、２７３キロの超巨体で“人間空母”“お化けカボチャ”と呼ばれたヘイスタック・カルホーンも退治した。
カルホーンは６３年「第５回ワールド大リーグ戦」参戦のため初来日。羽田空港からホテルまでトラックの荷台で運ばれるパフォーマンスで話題を呼んだ。大型バス３台を引っ張るパフォーマンスを見せたアントニオと同様の話題づくりで、アイデアマンであった力道山の力によるところが大きい。
カルホーンはリーグ戦に参戦しながら、４月１７日沖縄で力道山のインターナショナルヘビー級王座に挑戦。本紙は１面で詳細を報じている。
『１本目はカルホーンが１８５センチ、２７３キロの超巨体を駆使して肉弾重爆撃で王者を押し潰して先制。２本目、力道山は跳び上がって脳天へガーンと空手チョップ連打。のど元へ水平打ちで３カウントを奪った。３本目、カルホーンは戦意喪失。力道山は死力を尽くして体当たり。３発叩き込むと、７３貫のカルホーンの巨体が地響きを上げて場外に真っ逆さまに転落。そのままわずか１分４秒でカウントアウト。力道山が見事１５連続防衛に成功した。「ふうっ。骨を折らせやがったぜ、あのお化け野郎。しかしカルホーンは怪物だ。すごいよ。その怪物に勝ったんだからオレも怪物ってわけかい」と力道山は笑った』（抜粋）
国民的英雄だった力道山だけに「お化け退治」のような試合も、ファンは胸がすくような思いだったに違いない。リーグ戦は力道山がキラー・コワルスキーを撃破して５連覇を達成。カルホーンもリーグ戦では１０勝２敗２分けの好成績で２位に入った。その後、力道山は５月２４日東京体育館で“白覆面の魔王”と伝説的な死闘を展開し、同年１２月、暴漢に刺され帰らぬ人となった。カルホーンはその後もＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）などで活躍し、２０１７年にはＷＷＥのレガシー部門で殿堂入りを果たしている。 （敬称略）
