大相撲春場所で１１０年ぶりに新入幕優勝を果たした尊富士（２４＝伊勢ヶ浜）が２５日、大阪市内で会見。「いろんな人から連絡が来るたびに、本当に優勝したんだなと」と改めて初優勝の実感をかみしめた。

　１４日目の取組では右足首の靭帯を損傷し、救急車で病院へ搬送された。尊富士は「最初は人の肩を借りないと歩けなくて、相撲どころじゃない。今後の自分の相撲人生に影響してくると思った。正直、僕もあきらめていた」と振り返る。

　その上で「部屋の横綱（照ノ富士）が自分のところに来てくれて『お前ならやれる。このチャンスはもう戻ってこないよ』と言われて。横綱に言われた瞬間に、少し自分で歩けるようになったんですよ。怖いぐらいに。さっきまで歩けなかったんですけど…」と〝奇跡〟が起きたことを明かした。

　照ノ富士に背中を押された尊富士は、千秋楽に強行出場して見事に優勝。「一番うれしかったのが、横綱に『俺の９回より、お前の優勝のほうがうれしかった』と言われて。何回、頭をなでられたか分からないぐらい。横綱に少しでも恩返しできたなと初めて思いました」と横綱への感謝の思いを口にした。

　もちろん、期待の新鋭は今回限りの活躍で終わるつもりはない。「また優勝？　相撲やっている以上、あの景色は何回見てもいいと思う。今年中には三役に上がりたい」と意気込んだ。