Ｊ１福岡が４日に行われたルヴァンカップ決勝（国立）で浦和を２―１で撃破し、悲願の初優勝を成し遂げた。電撃２アシストでクラブに初タイトルをもたらしたＭＦ紺野和也（２６）がブレークを果たした理由とは――。

　紺野は前半５分に右サイドをドリブル突破すると、ゴール前に絶妙のタイミングで鋭いクロスを供給してＭＦ前寛之の先制点をアシスト。さらに同アディショナルタイムには、今度は左サイドから浦和守備陣の警戒をあざ笑うかのように、針の穴を通すようなクロスをゴール前に出し、ＤＦ宮大樹のゴールを演出した。まさに紺野の個人技から生み出した２得点だった。

　前所属のＦＣ東京時代から強烈なドリブル突破が脚光を浴びていたが、プロ３年目まではリーグ戦でわずか１２試合の出場。昨季はようやく出場機会も増えて３０試合に出場したが、途中出場や途中交代が多くレギュラーには定着できなかった。

　意を決して今季から福岡に完全移籍すると、またたく間にレギュラーを奪取した。今季のリーグ戦でのスタメンはここまで２２試合に激増し、３得点をマーク。福岡でエース格のストライカーへと進化を遂げた。

　長谷部茂利監督（５２）は「前所属のチームでやっていたプレーにプラス、アビスパに来てさらに上乗せしてできることが増えている。ボールに触る回数が増え、守備をする回数が増えている。それが連続、連動している。そういうところが成長している。（今後も）期待している」と成長の理由を語った。

　紺野は福岡での躍進を「福岡は本当にみんな、スタッフ、監督含めて信頼して多くの試合で今年は使ってもらえているので、その期待に応えたいなとずっと思っている。一つ今日は恩返しできたかなと思う」。

　さらに、長谷部監督からの指導がブレークを後押ししていると実感しており「攻撃面は自由に結構やらせてもらっている。あとはハードワークとか基本的なことの徹底は、よりシゲさんになってから教わっている。数字がつくことで自信につながるし、評価も上がってくるので」と説明した。

　視察した日本代表の森保一監督も「素晴らしい攻撃での関わりをしていた」と絶賛したほどの逸材。東京を去って飛躍を果たした〝博多のメッシ〟が一気にスターダムを駆け上がるか。