果たしてこれは煙幕なのか――。２年連続Ｂクラスからの巻き返しを図る巨人は２４日に東京・大手町の球団事務所でスカウト会議を行った。２６日のドラフト会議に向けて１位候補の絞り込みを行ったが、結論は当日まで持ち越されたという。

　阿部慎之助新監督（４４）も参加した会議後、報道陣に応対した吉村禎章編成本部長（６０）は「スカウト全員が活発な意見を出してくれたというところで、今日のところは終わりました」と話し、注目のドラ１について「まったく決まりません。レベルが本当に高い選手が多いプレゼンだったので、まだまだどうしようかと。（ドラフト）当日までにもう１回みんなでじっくり考えてというような結論に達しました」と説明した。

　昨年は浅野のドラ１指名を９月下旬までに決めたことを考えればまさに〝異常事態〟。もっとも、実際はドラ１が決まっていても煙幕を張っている可能性も十分あるが…。

　球団関係者は「ドラ１で即戦力投手を獲れるかどうかが、来季の戦い方を大きく変えるので仕方がない」とチームの慎重姿勢に理解を示した。

「それだけ今は補強で苦労している証拠。ＦＡで補強したくても資金力で勝る他球団に勝てないし、外国人も実際にプレーするまで日本で成功するかどうかは分からない。チーム強化でドラフトが占める割合はどんどん大きくなっている」（同）

　実際、今季もケガ人や体調不良による離脱が続いた９月３日のＤｅＮＡ戦（横浜）で浅野ら支配下新人６人全員が出場選手として登録されており、〝新人頼み〟の傾向は年々強くなっている。

　もちろん今年のドラ１候補に同レベルの大学生投手が数多くいることも戦略に大きく影響している。２４日時点でドラ１を公言しているのは広島の常広（青学大）、西武の武内（国学院）の２球団だけ。巨人の「隠密ドラフト」は吉と出るのか。