最後のコメントに込めていた愛とは…。立ち技格闘技「Ｋ―１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０２３」（１７日、東京・両国国技館）終了後、中村拓己氏（４１）がプロデューサー業を退任すると発表した。

　昨年６月に行われた立ち技メガイベント「ＴＨＥ　ＭＡＴＣＨ　２０２２」（東京ドーム）終了後、今後の方針を話し合う中で「今までのＫ―１と違ったコンセプトだったりを目指そうという中で、自分が続けてプロデューサーをするより、ふさわしい方にやってもらった方がいいと思って」と自ら退任を申し出たと説明。

　今後については「やりたかったＫ―１の形は一つ残せたと思うので、プロデューサーの仕事に区切りをつけようとなりました。いい意味で変わっていくと思うので、僕らがやってきたことをベースに違うＫ―１が見られると思うので。ここからどう変わっていくかというのを僕は見たいなと思いますし、そういうＫ―１になってほしいと思います」と期待を込めた。

　さらに中村氏は自ら「最後にいいですか…」と切り出し、こう続けた。

「Ｋ―１のことを知ってくれて、ありがとうございます。そしてＫ―１を好きになってくれて、ありがとうございます。Ｋ―１の会場まで来てくれて、ありがとうございます。Ｋ―１をいろんな形で見てくれて、ありがとうございます。僕が携わるＫ―１は今日で終わりなんですけど、これからＫ―１は続いていきますし、これからもぜひ皆さん、Ｋ―１をよろしくお願いします」

　勘の鋭いプロレスファンなら気づいたかもしれないが、これは２０１５年８月１６日の新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」優勝決定戦で中邑真輔に勝って優勝した直後の棚橋弘至のコメントのオマージュ…というかコメントそのもの。プロレス好きな中村氏らしく最後にＫ―１ファンに〝愛〟を伝えた形になった。

　なお、今年のＧ１クライマックスの優勝予想でも中村氏は、棚橋を本命に挙げていることを付け加えておく。