ボクシング前ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級王者・中谷潤人（２８＝Ｍ・Ｔ）が６日、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２＝大橋）とのタイトルマッチ（５月２日、東京ドーム）に挑むことが正式発表された。中谷のトレーナーを務めるルディ・エルナンデス氏が〝弱気発言〟を釈明した。
無敗同士のスーパーマッチを前に、エルナンデス氏は米メディアのインタビューで「潤人がＫＯできる可能性は低いだろうけど、判定なら勝てると思う」と語っていた。
この日、都内で行われた会見に出席したエルナンデス氏は、自身の発言について「実際にそういうコメントをしたけど、判定であれ、ＫＯであれ勝利という意味合いの言葉だった」と説明した。
会見後にも報道陣の取材に応じ「今、世界最強と言われる男（井上）に対して絶対にＫＯで勝ちますというのは、とても失礼なコメントだと思ってしまう。井上選手が何度かダウンを取られているから、彼はアゴが弱いとかいろいろ言われているけど、彼は最強だからこそ立ち上がって勝利を挙げている。なのでそういった選手に失礼のないように」と補足した。
その上で「あとは言葉は人よって解釈も違ってくる。自分はこの試合に関して、勝敗予想をした覚えはない。自分たちはこれから潤人を最高の状態まで持ち上げるために、しっかりとトレーニングをするだけ」と力説。陣営を上げた総力戦で〝モンスター〟撃破を誓った。
