イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２６）は２１日（日本時間２２日）、ホームのサウサンプトン戦でアシストをマークし、３―１の勝利に貢献。チームも来季欧州大会の出場を確定させた。
左ウイングで先発した三笘は前半８分、こぼれ球を拾ってエリア内に侵入し、ＧＫと１対１になるもシュートは惜しくも枠外。２１分には狙ったループシュートがポストに阻まれた。１―０で迎えた４０分には左サイドを突破。ゴール前にクロスを送ると、ＦＷエバン・ファーガソンが得点を決め、今季７アシスト目（７得点）をマークした。
ブライトンは後半２４分にも加点。三笘は４４分に交代するも勝ち点３を得てクラブ初となる欧州大会出場権（７位以内）を確定させた。地元メディア「サセックス・ライブ」は三笘を「７」と評価し「前半に先制するチャンスが２度あったが、適切なタイミングで落ち着きを欠いた。ぜいたくなアシストでファーガソンの２点目をお膳立てした」とし、オランダメディア「ＶＰ」は「王子様のアシストで１８回目の勝利に貢献」と伝えた。
英メディア「サセックス・ワールド」は選手採点で三笘を「７」とし「前半はなぜか得点できなかった。日本のスターは簡単そうに見えたフィニッシュをポストに阻まれ、ネットを揺らすことができなかった。ファーガソンの２点目をセンセーショナルなアシストで挽回した」とした。
試合後にはピッチでセレモニーが行われ、三笘は昨年７月に結婚を発表したクリア夫人とともに参加。筑波大学時代から交際していた三段跳びの選手。２人は肩を寄せ合いながらサポーターにあいさつしたが、今季の大活躍は夫人のサポートのおかげといえそうだ。
