米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズが２０日（日本時間２１日）に行われたプレーオフ（ＰＯ）西地区決勝（７回戦制）ナゲッツ戦の第３戦で１０８―１１９で敗れ、３連敗で王手をかけられた。

　レイカーズはこれまでＰＯで無類の強さを誇った本拠地で痛恨の黒星。いよいよ崖っぷちに立たされた。そんな後がなくなった名門で、奇跡の大逆転へ向けて期待が高まっているのが八村の存在だ。

　八村は第１戦で１７得点、第２戦で２１得点、そしてこの日の第３戦でも途中出場から３３分４３秒のプレーで１３得点、６リバウンド、１アシスト、１スチールと爆発。相手エースの〝ＭＶＰ男〟ニコラ・ヨキッチ（２８）に対するマークでも奮闘し、名門の中でも際立つ活躍を見せている。

　もう１敗もできない中で一発逆転の起爆剤が求められる中で、現地ファンが救世主と期待するのが八村だ。ネット上では「次の試合には八村塁を先発させなければならない！」「八村も先発させるべきだ」「レイカーズの第４戦の先発はシュルーダーと八村だ。それで圧勝。そうすればナゲッツの、勝負強い驚異的なショットメークは必ず終わりを迎える。ヨキッチに対して八村とＡＤ（アンソニー・デービス）、シュルーダーがフルタイムでプレーすることがカギになる」と八村のスタメンに猛プッシュする声が続出している。

　八村を先発させることでメリットも。「八村も先発させる。そしてレブロン（・ジェームズ）を第１クオーターと第２クオーターで早めに休ませて、フレッシュさを保って力強くフィニッシュできるようにするんだ」との意見も。エースのジェームズをより生かすためにも、八村のスタメンが効果的というわけだ。

　運命の第４戦で八村のスタメン大抜てきはあるのか注目が集まる。