函館競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　五稜郭杯争奪戦」は１６日、１２Ｒで決勝戦が行われ、嘉永泰斗（２５＝熊本）が、２０２１年１０月の久留米以来、２度目のＧⅢ制覇を１０秒７のバンクレコードで飾った。２着は新田祐大（３７＝福島）、３着は犬伏湧也（２７＝徳島）。

　超絶スピードで自身２度目の記念制覇を北の大地で達成した。しかも神山雄一郎（５５＝栃木）が１９９５年にマークした１０秒８のバンクレコードを、２８年ぶりに更新するおまけ付き。

「犬伏さん（の仕掛け）にスイッチして、行けるところからだった。感触良くて余裕もあったし、行けるかな、という感じだった」

　初の記念制覇は北津留翼（３８＝福岡）の番手戦だったが、今回は自力での勝利に「自力で優勝したかったし、できて良かった。自力で勝てたのは大きい」と話す。加えて昨年の瓜生崇智（２８＝熊本）に続く熊本勢の連覇達成には「中学の時、自分が自転車を始めるきっかけになった先輩だし、『今年は自分が』と思った」と胸を張った。

「次はＧⅠの決勝が目標」と力強く宣言した嘉永。６月岸和田のＧⅠ高松宮記念杯（１３～１８日）が今から楽しみだ。