パラリンピック３大会で金メダルを獲得するなど、車いすテニスの第一人者として長く活躍した国枝慎吾氏（３９）に国民栄誉賞を授与することが決定したことについて、お笑いコンビ「ナイツ」の塙宣之が４日、言及した。

　ナイツはこの日、自身がパーソナリティーを務めるＴＢＳラジオ「土曜ワイドラジオＴＯＫＹＯ　ナイツのちゃきちゃき大放送」に出演。国枝氏は２週間前の２月１８日、同番組にゲスト出演していた。

　国枝氏の国民栄誉賞受賞について、塙は「この番組に出たのが、最後の決め手になったらしいですけどね。それまでなんか、ギリギリラインだった」。これに対し相方の土屋伸之は「『ちゃきちゃき』に国民栄誉賞、関係ないでしょ！」とツッコんだ。

　実は国枝氏はゲスト出演した際、塙がつくっている「東葛会」というＬＩＮＥグループに加入した。東葛とは千葉県北西部の地域のことで、この地域に縁のある芸人らが参加。メンバーには塙のほか、「相席スタート」山崎ケイ、石出奈々子、脳みそ夫、トミドコロ、「イワイガワ」岩井ジョニ男らがいるという。

　そこに千葉県柏市出身の国枝氏が入ったわけだが、国民栄誉賞受賞のニュースに東葛会も大騒ぎに。芸人らがギャグを交えた祝福のＬＩＮＥを送ったりしていると、国枝氏自ら返信があったという。

　塙が明かした国枝氏のラインは「ありがとうございますますマスカット。私は５０００円カット、月１回です」と、まさかのギャグ連発。これには塙も「オレ、ジョニ男さんのヤツとばっかり」と苦笑していた。

　すると触発されたのか、ジョニ男が「国枝さん、イヤイヤイヤ、カーオブザイヤー。受賞おめでとうとうとう糖質ゼロ。僕はちなみに貯金ゼロ。最高最高、さいこうたかもりは犬の散歩大好き。三歩進んで二歩下が～るでござ～る。いい日、つま先立～ち。これで千葉の実家まで帰るのつらいよ～。そうだ。京都に行こう」と長文を返信。

　すると国枝氏は、またジョニ男に〝対抗〟するかのように「ありがとうございまスマッシュ。決まって１５―０（フィフティーンラブ）。ラブラブみなさん愛してます。この辺で許してください」と送ってきたという。

　国民栄誉賞受賞者がギャグ満載のＬＩＮＥを送ってきたことに、塙は「国枝さんって、ホントは面白い人なんだ」、土屋も「ノリ、良すぎじゃない？」と驚いていた。