格闘技イベント「RIZIN.41」(4月1日、丸善インテックアリーナ大阪)の会見が16日に都内のホテルで行われ、因縁が深まっている〝世界の田中〟こと皇治(33)と〝キック界のナマズ〟こと芦澤竜誠(27)の一戦がキックボクシングルールで行われることが発表された。
昨年大みそかの「RIZIN.40」で皇治は元K―1ファイターの芦澤から挑発を受け、対戦が決定的になっていた。その後、対戦するルールを巡り紛糾したがとうとうキックルールでの対戦が正式決定。この日の会見で同席するに至った。
当然会見は大荒れになる。今回でキックを卒業し、総合格闘技(MMA)に転向することを表明した芦澤が「最後の相手にふさわしいと思うので、必ず勝っていい思い出で、次MMA行くんでよろしくお願いします」とジャブを放てば、皇治も「ようこそドジョウくん、RIZINへって感じです」と応戦だ。二人の舌戦は徐々にヒートアップし、ルールなどについて口論を展開。皇治の存在について問われた芦澤が「K―1にいる時から上にいてムカついた。俺のことは相手にしないとか言っておいて、俺のことあちこちで話しているし」と断罪すれば、皇治も「お前が負けるから追いつけなかっただけやないか。すぐピーピー歌ってひっくり返るがな」と応じ、文字に起こすのもうんざりするような罵詈雑言を交錯させる。
挙げ句、ヒートアップした芦澤が皇治に跳び蹴りを放って乱闘に突入する。会見に同席した選手や榊原信行CEOが苦笑いする中、スタッフに抑えられた二人はその後もやりたい放題口げんかを続けて、芦澤が「皇治は、K―1の時はもっとかっこよかったと思う。変にモテるようになってからおかしくなったんじゃないですか」と話すと皇治が「K―1のころからモテてたわ。ひがむな」と否定するなど、一体、二人でなにを争っているのかすらよく分からなくなった。荒れること必至の試合の行方は一体どうなるか…。
またほかにMMA戦の「中村K太郎VSストラッサー起一」「萩原京平VSカイル・アグォン」「宇佐美正パトリックVSキム・ギョンピョ」、キックルールの「三輪憂斗VS赤平大治」も決定した。














