綱とり再挑戦だ。大相撲初場所千秋楽（２２日、東京・両国国技館）、大関貴景勝（２６＝常盤山）が幕内琴勝峰（２３＝佐渡ヶ嶽）との相星決戦を制し、１２勝３敗で１３場所ぶり３度目の優勝を果たした。

　頭で当たって左を差すと、すくい投げで豪快に相手を転がした。表彰式の優勝力士インタビューでは「調整を失敗したり、星の差１つ足りない場面が多かったので、悔しい思いをたくさんした。今回の優勝は少し報われた」と喜びをかみしめた。

　大関として優勝したのは３年前の九州場所。丸２年間も賜杯から遠ざかり、先場所は優勝決定戦で涙をのんだ。史上初となる３場所連続の平幕優勝を許し、大関の責任を果たし切れなかった。貴景勝は「大関は勝たないといけない地位。つらい時とか頑張らないといけない時もあるんですけど、誰もが大関になれるわけではない。この重圧を感謝に変えて、この２年間取り組んできました」と苦難の道のりを振り返った。

　日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）は「立派ですよ。責任を果たしている。（今回の優勝は）最高の評価でしょう。協会の看板を背負ってよくやってくれた。大関一人で、ずっと１５日間取るわけですから。相当なプレッシャーがある中で、価値ある優勝」と評価。唯一の看板力士として奮闘した貴景勝への賛辞を惜しまなかった。

　今場所の横綱昇進はならなかったものの、最後に優勝を果たしたことで来場所は再び綱とりに挑戦する。大関は「謙虚に日々の生活と稽古を頑張っていけば、そういうものも、いずれ報われる。また頑張っていきたい」と意欲を示した。

　貴景勝にとって次の春場所はご当所。地元の声援を背に受けて、夢に見続けてきた綱をたぐり寄せる。