クロアチア代表ＭＦルカ・モドリッチ（３７＝レアル・マドリード）が、１７日に行われたカタールＷ杯３位決定戦でモロッコに２―１で勝利した後、今後の代表活動について言及した。

　モドリッチはＷ杯全７試合に先発。計６９０分のうち６５６分もの間ピッチに立ち続け、この日もフル出場で勝利に貢献した。年齢的に２０２６年Ｗ杯は厳しい見通しとなる中、カタール放送局「ビーインスポーツ」に２０２４年の欧州選手権（ドイツ）について問われ「ドイツでのユーロまでプレーするかどうかはわからない」と明言を避けた。

　その一方で「まだ高いレベルでプレーできると思っているし、少なくとも（来年６月の）ネーションズリーグまでは続けたい。その後、ユーロについて考える時間が増えるだろう。今は一歩一歩進んで、それからどうなるか見てみよう」。今大会で改めて存在感を発揮しただけに、一歩一歩の先に２６年Ｗ杯へたどり着く可能性もゼロとは言えないだろう。

　とはいえ、クロアチアが今回の３位、前回の準優勝を支えた大黒柱を失う日が来るのは確か。それでも英放送局「ＢＢＣ」によると、ズラトコ・ダリッチ監督は「チームには若い選手もいるし、クロアチアには大きな希望がある。ベンチには多くの若い選手がいる。ベテラン選手たちは若手に自信を持たせている。クロアチアの将来に恐れはない」と自信をにじませた。