水木一郎「ルパン三世　愛のテーマ（ヴォーカル・ヴァージョン）」　

　１２月６日に、“アニソン界の帝王”水木一郎さんが亡くなった。アニソンの歴史において水木さんは間違いなくレジェンドであり、この人が存在しなかったら、アニソンというジャンルの現在の隆盛はありえなかっただろう。今回は“四半世紀”より前の作品になるが、水木さんをしのんで特別編をお届けする。

「ルパン三世」のアニメシリーズの中でも、１９７７年にスタートした第２シリーズは全１５５話とエピソード数も最大で、おそらくファンに一番認知されているシリーズ。放送開始当初のオープニング曲はもちろん「ルパン三世のテーマ」、エンディングは「ルパン三世　愛のテーマ」。第１～２６話まではユー＆エクスプロージョン・バンドが演奏するインストバージョンだったが、第２７～５１話まではどちらもヴォーカル・ヴァージョンに切り替えられた。そのエンディング「ルパン三世　愛のテーマ」を歌ったのが水木さんだった。

　インストバージョン自体も作曲者・大野雄二氏のメロディーセンス全開のムーディーなフュージョンサウンドとなっていた。千家和也氏が詞をつけたヴォーカル・ヴァージョンは、さらにメロウさとエモーショナルさが加わり、当時ブームとなっていたＡＯＲ的要素もたっぷり。水木さんの歌唱によって、ボズ・スキャッグスのバラードにも匹敵する完成度の高さとなっていた。

　オープニング曲のヴォーカル・ヴァージョンはピートマック・ジュニアが担当したが、実は水木さんによるレコーディングも行われていた。放送当時は諸事情によりお蔵入りとなりレコードも発売されなかったが、２００３年にはめでたくＣＤ化された。水木ファン、ルパンファンは、こちらも必聴だ。