武田修宏氏　クロアチアとの差を痛感「ドローのままＰＫ戦でもいいような展開」

【ＦＩＦＡワールドカップ】何が足りないのか――。日本代表は５日（日本時間６日）、カタールＷ杯決勝トーナメント１回戦クロアチア戦で１―１のまま迎えたＰＫ戦（１―３）の末に敗れ、初のベスト８入りを逃した。ＦＷ前田大然（セルティック）が先制点を挙げたが、同点に追いつかれ、決勝ゴールを奪えないままＰＫ戦に持ち込まれて力尽きた。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５５）が勝負を分けた“差”に迫った。

　１６強の壁を越えることはできなかった。４度目の挑戦にして新たな歴史をつくるまであとわずかだったが、準々決勝に進出できなかったのは事実だ。

　ＰＫ戦で敗戦が決まると、ＤＦ吉田麻也主将（シャルケ）、ドイツ戦決勝ゴールのＦＷ浅野拓磨（ボーフム）、スペイン戦で“１ミリアシスト”のＭＦ三笘薫（ブライトン）らが号泣した。

　運命のＰＫ戦では１番手のＭＦ南野拓実（モナコ）が失敗すると、三笘、吉田もあっさり止められて最後はあっけなかった。１次リーグの戦いで確かな成長を見せたが、ベスト８入りには届かなかった。粘り強い試合運びが身上の前回準優勝国との差は、スコア以上だった。

　武田氏は「世界に通用する部分はたくさん示せた大会だった」と森保ジャパンの戦いをたたえた上で「ベスト８まで紙一重だったけど、やっぱり差があった。試合運び、勝負強さはクロアチアの方が上だった。ドローのままＰＫ戦でもいいような展開だったり、一本のクロスでゴールにしたりする部分がね。そういう勝負強さだったりは、教えてできることではない。実際に経験していかないと身につけるのは難しい」。まだまだ経験不足というわけだ。