〝世界の田中〟こと皇治（３３）が、格闘技の新団体を立ち上げることが分かった。団体名は「ＮＡＲＩＡＧＡＲＩ」で、旗揚げ大会を来年２月５日に大阪・１７６ＢＯＸで開催する。

　２０２２年の皇治も話題豊富だった。ボクシングルールに準じたエキシビションマッチを積極的に行い、１１月１３日にはＵＡＥ・ドバイでボクシングの元世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー率いる「ＴＭＴ」のメンバー、ジャハン・イングラム（米国）とエキシビション戦で対戦。３分３ラウンドを戦い抜き、メイウェザー戦実現をアピールした。

　そんな男が来年も新たな仕掛けに出る。団体を旗揚げする理由を「格闘技界に恩返しをしたいからですよ。俺の思う『恩返し』って自分の格闘技団体を大きくすることじゃなくて、今ある大きい格闘技団体にいい選手を送り込むことなんですよ。選手を輩出する団体にしたいです」と明かす。

　団体名通り「成り上がり」を目指し、格闘家の〝踏み台〟となる舞台を目指すという。

　皇治自身は、独特のセルフプロデュースで現在のポジションを築いたノウハウを生かし、選手たちのプロデュースを手伝う。「試合数も少なくして、一人ひとりにスポットが当たるようにしたい。本戦５試合前後で、プレリミナリーを入れても８試合くらい」

　また、大会の大きな特徴がファイトマネーだ。「賞金制度で、勝者総取りにしようと思っています。それこそが『成り上がり』かと。メインは勝った方が１００万円総取りになる予定です」と説明した。

　しかも、当初は立ち技マッチだけの予定だったが、〝バカサバイバー〟こと青木真也（３９）が協力を申し出たため、方向性が変わった。「最初は考えてなかったんですけど、青木さんが協力してくれるっていうのでＭＭＡ（総合格闘技）も組もうかと思っています」とし、青木も「やりますよ。手伝います」と約束した。

　現役選手としてはズバぬけた営業力と資金力を誇る皇治は一体、どんな団体をつくっていくのか。その手腕に注目が集まる。