いよいよ〝みそぎ〟が完了する。大相撲の元大関の幕下朝乃山（２８＝高砂）が関取に復帰する見通しとなり、地元・富山へ凱旋の機運が高まっている。コロナ対策の規則違反による６場所出場停止処分を経て、７月の名古屋場所で土俵へ復帰。先の九州場所は東幕下４枚目で６勝１敗の成績を残し、十両への返り咲きが濃厚となった。

　関取復帰が正式に決まれば、これまで自ら封印してきた里帰りも実現しそうだ。出場停止処分が明けた当初、朝乃山は「（地元に）帰れる度胸がない」と口にしていた。その真意について、朝乃山富山後援会の北森正誠副会長は次のように明かす。

「（不祥事発覚時に）虚偽の報告をしてしまったことがどうしても残っていて（地元に）帰ってくればいいのにという話になると『（相撲協会に）ウソをつかなかったら、いつでも帰って来られたのにな』という感じになりますね」。その朝乃山は帰郷にあたって「関取になって帰りたい」とみそぎの条件を設定。晴れてクリアする運びとなった。

　もちろん、元大関の〝改心〟は故郷にも伝わっている。「一生懸命に相撲を取っているのは見れば分かりますし、メールの返事も反省しているのが言葉の端々に出ていますからね」（北森副会長）。初場所後の来年２月には富山で祝賀会を開く計画も浮上。地元ファンに生まれ変わった姿を披露する機会となりそうだ。