直接感謝を伝える――。大相撲九州場所千秋楽（２７日、福岡国際センター）、幕内阿炎（２８＝錣山）が大関貴景勝（２６＝常盤山）、幕内高安（３２＝田子ノ浦）との三つどもえの優勝決定戦を制し、初優勝を果たした。

　単独トップの高安を本割で破り１２勝３敗とすると、勢いそのまま決定戦でも２人を撃破。１９９４年春場所以来、２８年ぶりのともえ戦で最高の結果を収めた。

　７月の名古屋場所後に右ヒジと左足首を手術して、９月の秋場所は全休。師匠の錣山親方（元関脇寺尾）からは「（今場所は）リハビリのようなもの」と伝えられた。

　現在入院中の師匠からは毎日メールが届くなど、連絡は取り合っていた。「前日に気合の入った相撲を見せてくれと言われていたので。それだけを意識してました」

　一昨年７月にはコロナ対策の規則違反が発覚。３場所出場停止などの処分を受けて、一時は幕下まで転落した。そんな常に支えてくれた師匠に対しては「少しでも喜んでくれたら」としつつ、直接会って「握手してもらえたらうれしいです」と頬を緩ませた。