ボートレース若松の「ファン感謝３Ｄａｙｓ　ＢＯＡＴＲＡＣＥバトルトーナメント」が８日に開幕する。７日はエンジン抽選、枠番抽選、前検特訓が行われた。

　近況好調の末永和也（２３＝佐賀）が前回Ｖ機を手に入れた。９月津ルーキーシリーズ→下関ルーキーシリーズ→ＰＧＩ多摩川ヤングダービーからつルーキーシリーズと近況４節連続優出中と絶好調。その中には初めてＧⅠの大舞台も含まれている。

　ＧⅠデビュー前には「優勝戦には乗りたい」と話していた通り〝有言実行〟の優出。「準優も１号艇で乗れて緊張したけど勝てたし、いい経験ができた。自力がついたと思うし自信になりました」と大きな収穫を得た。

　前走の地元からつルーキーシリーズでは優勝こそ逃したが準Ｖ。「からつは優勝したかったけどあのエンジンにしてはやれたかな」と凡機ながら奮起して優勝戦まで駒を進めたことで、さらに自信を深めている。

　今節手にした１号機は前回、前田将太が強力な舟足を生かして優勝を飾ったエンジン。「めちゃくちゃパワーを感じた。ターンも直線も押す感じ。パワーがありすぎて操縦できないくらい。エンジンはめっちゃいいです」と抜群感触。短期決戦で早くも大きなアドバンテージ。「いいエンジンを引かせてもらったし活躍して優勝を目指したい」と狙うはデビュー初Ｖのみだ。

　枠番抽選では５号艇となったが「５号艇は好きですよ」と不敵な笑みを浮かべた。成長著しい若手が勢いそのままに目標の初Ｖへ突っ走る。