プロ麻雀リーグ「Ｍ．ＬＥＡＧＵＥ」（Ｍリーグ）の２０２２―２３シーズンが３日、開幕。チームの半分、２選手が入れ替わったＵ―ＮＥＸＴ　Ｐｉｒａｔｅｓは「圧倒的に勝つ」と掲げた。

　２シーズン連続でファイナルに進出できなければ選手交代というレギュレーションのため、Ｐｉｒａｔｅｓは新編成を余儀なくされた。石橋伸洋、朝倉康心が契約満了となり、鈴木優、仲林圭が加入した。小林剛は「１年目みたい。不安と緊張と楽しみと、いろいろあります。どうなるんだろうという気持ちですね」と率直に語った。

　チームとしてスローガンにしているのが「圧倒的に勝つ」。Ｍリーグは過去４シーズンで複数回優勝したチームはない。小林は「二度目の優勝をお届けしたい」と１９―２０シーズン以来の頂上を目指している。

　開幕戦を任され、赤い勝負パンツを任された鈴木は「監督の起用に応えたい」と戦前に意気込み。仲林も「ワクワクという感じですね。借りてきた猫みたいな感じになるわけではない」と言い切った。

　昨シーズンＭＶＰの瑞原明奈はクイズ番組「東大王」（ＴＢＳ系）に出演するなど、麻雀界の枠を飛び越えて人気となっている。「Ｍリーグで麻雀の熱狂が広がっているのを実感することになったので、これを消すことなくしっかりやらなきゃなあ、と身が引き締まる思いです」

　今季はユニホームの色、デザインが大きく変わった。瑞原は「これまで基調だった濃い目のブルーがなくなったので、明るい印象になったなと。着てみてわりとすぐ馴染みました。違和感がなくなった感じですね。ただ色が明るいので（シャツの）シワが目立ちやすくなったというのは、ちょっとあれなんですけど、着てみた感じ気に入っています」と冗談交じりにアピールした。