久留米競輪ＧⅢ「開設７３周年記念」（第２８回中野カップレース）は前半戦を終了。シリーズ３日目の２７日、準決３番勝負がハイライト。１０Ｒでは九州の人気レーサー・北津留翼（３７＝福岡）が、ド迫力のパワー攻勢で準決一番乗りへ向かう。

　まくり連発でセミファイナルへ勝ち上がった。２日目（２６日）二次予選８Ｒは正攻法を選択。赤板で藤井栄二（３１＝兵庫）が切った上を木村弘（３０＝青森）が鐘からフル発進。

　引いて〝定位置〟７番手の北津留は車間が空いたこともあり「ホームではヤバい、追いつかない。やらかした～と思っていた」が、単調なレース展開になった時のツバサのスピードは尋常ではない。

　２角手前から踏み込むとターボエンジンが点火。番手発進した渡辺一成（３８＝福島）の上をのみ込み、坂本健太郎（４１＝福岡）と福岡ワンツーで１番人気に応えた。

　坂本が「最強の競輪選手は脇本（雄太・３３＝福井））じゃない」と最大級の褒め言葉を送ったのに対し、「僕は自称・競輪選手です」とにこやかな返事をするのがツバサの人柄だ。

　さて、勝負の準決勝。１０Ｒで同県の先輩園田匠（４０＝福岡）と同乗を知り「自力」と即決したが、東日本の渡辺、雨谷一樹（３２＝栃木）、佐々木真也（２７＝神奈川）が単騎戦を選択したことを知り、表情が一瞬曇ったが、一緒にメンバー表を見ていた園田には「次の佐世保では荒井（崇博・４４＝佐賀）さんと一緒。ここでひとつ上のオトコを目指せ！！」と、よく分からない言葉で発破をかけられ、素直にうなずくしなかった。

　シンプルに力を出せる展開を呼び込めれば、３連勝の確率はグッと上がる。九州勢のボルテージは最高潮にするためにもツバサはやる！！