野球の独立リーグ・ＢＣ栃木に入団したお笑いコンビ「ティモンディ」の高岸宏行投手（２９）が、１４日の公式戦・ＢＣ埼玉戦（宇都宮）で初登板初先発。注目のプロデビュー戦は２回５２球を投げて３安打５四球、３失点という結果で、試合は４―４の引き分けに終わった。それでも最速１４０キロ直球で元プロを凡打に仕留めるなど、見せ場はたっぷり。今後の展開としては、異色右腕と「ＮＰＢ球団とのガチ対決」が、今から期待されている。

「世界に一つだけの花」を登場曲にマウンドへ向かった高岸は、白球を強く握り締めて「行ける！」と絶叫し、スイッチを入れた。気合十分だった初回は、味方の失策も絡んで、いきなり無死一、二塁のピンチ。ここで元楽天・片山を１４０キロの直球で併殺打に打ち取って難を逃れたかに見えたが、次打者への暴投で先制点を許してしまった。

　続く２回は先頭の青木に１３６キロの直球を左中間へソロ本塁打。その後も四球などでピンチを広げ、初回は抑えた片山に適時打を浴び、この回２点目を失った。

　それでも高岸は「素晴らしい試合でしたね！　やっぱりみんなが自分の持ち味を出して、最後までやり切る、出し切るという姿がみんな意図をもってできていたので、両者優勝で終われて良かったですね！」と喜びを爆発。自己採点を聞かれると「今日の点数は…５億点満点だあ！」と大絶叫して１日を締めた。

　ＢＣリーグとしては異例の５０００人超のお客さんたちも大喜び。早速“高岸効果”が出たことで今後のさらなる活躍が楽しみになってきたが、そんな高岸の「次なるステップ」が今から注目されている。

　それは「ＮＰＢ球団とのガチ対決」。ＮＰＢ球団の関係者は「今日の投球を見た限りだと変化球はまだまともに機能していませんし、緊張もあったのか制球力もまだまだ。とはいえ、元プロの片山を詰まらせた１４０キロの直球は球速以上の力強さがありました。しっかり鍛え上げれば球速もあと５キロは速くなるでしょうし、さすがは“プロ注”だった選手ですよ」と右腕を評価。

　その上で「基本は二、三軍相手ではありますが、ＢＣ栃木はＮＰＢ球団との交流戦を行っていますよね。ただ正直『高岸選手と対戦するのは…』と、どの球団も思っていると思いますよ」とも話した。ＢＣ栃木では今季、巨人三軍と２試合行うなど、ＮＰＢ球団との対戦がある。ファームの試合に主力選手が調整目的で出場することもあるため「坂本勇人ＶＳ高岸」などの夢対決が実現する可能性があるわけだ。

　前出の関係者は「芸能の仕事との“二刀流”で、練習もまだ本格的にできていないんですよね。裏を返せば、ファームレベルなら今後は簡単に抑えられるレベルにまで急成長する可能性もある」とも。なおさらＮＰＢの威厳にかけても“抑えられるわけにはいかないガチ対戦”になりそうなのだ。

　かつて巨人で活躍したＢＣ栃木の寺内監督は「まだまだ成長できるところがたくさんある」と明言しており、上のステージから見ても、高岸には伸びしろ豊富であることは確か。今後の成長次第では、ＮＰＢ球団を脅かす存在になるかもしれない。