川崎競輪場で開催されているＳ級シリーズは２５日、最終日を迎える。２日目（２４日）の準決９Ｒを１着でクリアした山賀雅仁（３９＝千葉）の笑顔が止まらない。

「色ですね、色」

　２着に続いた海老根恵太（４３＝千葉）とレースを振り返りつつ、自転車の色が好調の要因だと行きついた。「昔の滝沢（正光、競輪選手養成所所長）さんの感じで、ロゴも古いタイプになっているんです」。自慢げに自転車を手に取り撮影に応じた。

　準決９Ｒは中西大（３０＝和歌山）と激しく位置を取り合い、その上で鋭いタテ脚を繰り出した。理想は「２角から仕掛けられれば。上で戦うには、２角から」と求めるものはあるが、内容的にも十分だろう。

　今開催前には「久しぶりに和田（健太郎）と一緒に練習したんですよ」とグランプリ王者と汗を流した。「やっぱり強かったですね。でもオレが駆けて大関（裕也）がまくって、それを抜けなかったんですけどね、和田は。ヘヘヘ」。仲のいい和田との練習も大いに刺激になったという。

　自転車の色は「山田（裕仁、引退）さんもこんな感じだったっていう話をしたことがあるんです。武田（豊樹）さん、村上（義弘）さんも青基調でしょう。あっ、新田（祐大）も」と、選ぶ理由だったという。海老根もその自転車を見ながら「オレの昔の感じも、ね」と自身もタイトルホルダーとしての矜持をのぞかせた。

　この愛車は前回の大宮から乗っており「３連対率１００％。まだ５走だけですけど、それでもどこまで伸ばせるか」と楽しみにしている。