弥彦競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　ふるさとカップ」は３１日、最終日を行った。１２Ｒ決勝は平原康多（４０＝埼玉）が番手まくりでＶ。４月武雄以来、３１回目のＧⅢ優勝と優勝賞金４４８万円（副賞込み）を手にした。当地では昨年のＧⅠ寬仁親王牌、一昨年の記念とグレードレース３年連続の優勝となった。

　決勝のメンバーが出揃った後、吉田拓矢（２７＝茨城）がみんなに気持ちを伝えた。「関東でまとまりたい」。平原は「拓矢がそう言ってくれたことで、すごい結束力になったと思う」と振り返る。レースでは吉田がその思いを爆発させるかのように、主導権を握った。

　ただし敵も敵。福島勢の猛攻は激しく「三谷（竜生、３４＝奈良）が来ると思ったら、小松崎（大地、３９＝福島）がすごい勢いで来ていて…。ギリギリのタイミングでした」と番手から出て応戦。

　成田和也（４３＝福島）が諸橋愛（４５＝新潟）をさばいて後位に入り、ゴール前で肉薄。「戻ってきて後輩に着を聞くまで分からなかった。外（荒井崇博、４４＝佐賀）も来てたでしょ！」という激戦だった。

　次走は西武園のＧⅠオールスター（８月９～１４日）だが「意気込み過ぎて失敗しないように」と落ち着いたもの。ファン投票１位で走る地元の夢舞台へ、静かに、確かな足取りで向かう。