小倉競輪のＦⅠナイター「第１６回吉岡稔真カップ争奪戦×ＨＰＣＪＣ」が８月１日に幕を開ける。ＬＥＤ照明の改修工事のため、約４か月ぶりのＦⅠ開催となる。

　地元、北九州が生んだスーパースター・吉岡氏の名が冠された大会。その吉岡氏の弟子で初日は１２Ｒ特選に登場する園田匠（４０＝福岡）と岩谷拓磨（２５＝福岡）は負けられない戦いに挑む。

　園田は目下、大会３連覇中と無類の勝負強さを発揮しているが「４連覇？　それはないですよ、全く意識していないです」と普段通りを強調してクールに装った。

　だが、今シリーズは小川勇介（３７＝福岡）や渡部哲男（４２＝愛媛）ら同門（吉岡氏が主宰する「不動會」）の選手が次々と欠場してしまっただけに、２人にかかる期待は大きい。「豊橋から日にちは詰まっているけど自分にとっては都合がいい。極端に言えば中０日でもいいぐらいですから。俺と（北津留）翼はそれぐらいがちょうどいい（笑い）」と体調面は問題なさそうだ。

　岩谷は体調不良により配分を１本休んでおり、仕切り直しのシリーズとなる。「１週間ぐらいは乗り込めました。短い期間でどこまで戻っているか分からないけど、特選スタートなので初日から思い切っていける。師匠の大会ですし、結果を出したい！」と気持ちを高めた。