福井競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　不死鳥杯」は１０日、１２Ｒで決勝戦が行われた。レースは坂本周作（３０＝青森）マークから番手まくりを放った菅田壱道（３６＝宮城）が古性優作（３１＝大阪）を振り切って優勝。２０２０年３月の久留米「国際自転車トラック競技支援」以来、４回目のＧⅢ制覇を達成した。

　２月取手ＧⅠ全日本選抜最終日に先頭員早期追い抜きによる失格を喫し、あっせん停止のペナルティが課せられた。復帰までの４か月は「競輪と離れて自分と向き合いました。レースを見てしまうと悔しい思いが込み上げてくるし、ねたみ、そねみはネガティブな感情し生まないから」と一切、競輪を見ることなく情報を遮断した。

　その間はウエートトレーニングに没頭して体つくりに励んだ。すると「復帰の決まった６月から自転車に乗り始めて、競輪の情報を集めだしたんだけど、初乗りの際にダッシュ力が一気に付いたのがわかったんです」と、４か月の成果を実感した。

　今シリーズは競走得点も０点、出走本数も０本の丸腰の復帰戦だったが「今年、出られるビッグは次のサマーナイトだけ。気負いなくリラックスして走れたのが良かったのかも」と無欲のまま、半ば開き直って戦ったことが好結果をもたらしたと分析した。

　また、３日目（９日）の準決勝が豪雨により中止となり、決勝進出はガラポン抽選にゆだねられたが、運をも味方につけた。「４か月分の思いを込めて抽選器を回しましたから。決勝はガラポンの運がまだ残っていたってことですね！」と豪快に笑った。

　次走は玉野ＧⅡサマーナイトフェスティバル（７月１６日～１８日）。「中４日なので勝利の余韻にひたるのは１日だけ。自信を持って走れるように準備して備えます」と表情を引き締めた。