先日放送のＴＢＳ「世界ふしぎ発見！」に出演したタレントのＬｉＬｉＣｏが「自分が興味を持っているＵＭＡ」として一風変わった名前を出した。その名も「ストーシー」。なんでも「ヘビのように長い体をしていて、ネコのような顔をしている」湖にすむＵＭＡだというのだ。湖にすむＵＭＡは「ネッシー」を始めとして非常に多いが、「ネコのような顔をしている」というのは珍しい。果たして、どのような未確認生物なのか。

　ストーシーはスウェーデンのストールション湖に昔から生息していると言われており、地元の人には非常になじみのある未確認生物なのだという。

　この生物に関する伝説は実に約４００年前から存在しており、父親がスウェーデン人のハーフであり、ストックホルムに住んでいたＬｉＬｉＣｏは幼いころからよく聞いていたのだろう。

　ストーシーに関してはこのような伝説が伝わっている。

「その昔、ヤタとカタというトロル（妖精）がストールション湖の側にすんでいた。彼らは大きな釜でいろいろなものを混ぜ、煮つめたり醸造して、さまざまな薬を作っていた。ある晩のこと、彼らがたくさんのものを混ぜ込んだ釜のそこから奇妙な声が聞こえた。それは泣き声やうめき声に変わり、やがて大きな音とともに釜から飛び出して湖の中に落ちていった。それは黒いヘビの体とネコのような頭をした怪物で、湖の中で非常に大きく育った。あまりにも手がつけられなくなったので、人間にルーン文字を伝えた賢人が魔法のルーンを刻んだ石を創り、湖の中の島に縛り付けた…」

　他にも同時期にアンドロアス・プランティンという人物が１６８５年に記した本には、同じく「巨大なヘビを封印したルーン文字を刻んだ石」の話が登場する。石は２つあり、片方はヘビの頭を、もう片方がヘビの尾を押さえていたのだが、ヘビが暴れたことによって一方が崩れてしまい、石が修復されるまで人々は湖を渡ることができなくなった、という伝説だ。

　これだけだと単なるおとぎ話のようにも思えるが、実際にストールション湖の岸にはルーン文字を刻んだ岩が現存しており、さらに近年に至るまで実際に奇妙な姿の生物が目撃されたり、カメラに収められたりしているのだ。

　ストーシーの大きさは約６〜８メートル程度。体はヘビに似ていて黒褐色で、顔は伝説の通りネコやイヌに似ているという。顔だけ見るとアシカやアザラシの見間違いではないかとも思われるが、大きさやヘビのような体と構造が全く違う。

　また、近年でも何度か写真や動画が撮影されており、特に２００８年８月２８日には「ストールション湖怪獣探査協会」が設置した水中ビデオカメラに、これまで観測されていた湖のどの生物とも違う巨大な生物の姿が捉えられて話題になった。動画には白くて細長い胴体やヒレのようなものも確認できたため、伝説の怪物が本当に湖の中に住んでいた！と当時は騒動になったのだという。

　果たしてストーシーの正体が何なのかは分かっていないが、その外見から古代の海棲哺乳類なのかもしれない。現在ストールション湖では怪獣探査協会が監視カメラを増設し、定期的に見回りをしてストーシーが実在するのか、その正体は何なのか調査を行っているという。