ボートレースとこなめのＧⅠ「第６７回東海地区選手権」は１１日、初日の幕を開けた。今節はダブルドリーム制で行われており、メインのドリーム第１弾「１ｓｔドリーム」は“地元の大スター”池田浩二（４３＝愛知）が貫禄の逃げ切り勝ち。また、２日目（１２日）の第２弾「２ｎｄドリーム」は平本真之（３７＝愛知）が１号艇に組まれており、こちらも気合の逃げを披露してくれるはずだ。

　一方、予選に目を転じると、１Ｒは服部達哉（３５＝愛知）が３艇Ｆによる「恵まれ」ながら勝利し、ＧⅠ初参戦１走目にして水神祭となった。

　レース後にはファンの前で水神祭も行われ、師匠の鈴木勝博（３９＝愛知）らとともにドボン。「冷たかった！　でも、水神祭自体が久しぶりだったけど、初戦でできて良かった」とうれしい悲鳴。肝心の舟足も決して悪くなく「出て行く感じはないけど、中堅くらい」と戦える気配になっている。

　これで次は予選突破がターゲットとなる。「２日目からはもっとリラックスして臨めると思う。『どこかで勝たないと』という気持ちがなくなった」と、今後も普段通りのレースが期待できそう。持ち前のしぶとい走りに注目だ。