バンタム級のトップ戦線に食い込む。大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．３３」（さいたまスーパーアリーナ）の出場全選手インタビューが２９日にオンラインで行われ、リオ五輪レスリング銀メダルの太田忍（２８）が飛躍を誓った。

　修斗環太平洋王者・祖根寿麻（３３）との対戦に「打撃は強いなという印象。ストライカー寄りのオールラウンダー。でも打撃の面ではうまいけど、あとは僕が上回っている。普通にやれば負けることがない相手」と自信を見せた。

　昨年の大みそかデビューから一年が経過した。所英男に敗戦し、いきなり右ヒジの靭帯断裂などで「負けたのに半年練習できず『向いてないのかな』と思ったりした。でも９月の復帰戦でまず１勝できた。今回がＭＭＡ（総合格闘技）ファイターとして真価の問われる試合だと思う」と重要な位置づけと考えている。

　クリアした上で狙うのはより難易度の高い戦場だ。これまで６１キロ（バンタム級）や６６キロ（フェザー級）で戦ってきたが「適正はバンタム級だと思っている。（バンタム級は）今トーナメントもやっている。早く高いレベルに追いついて近いうちに王者を狙っていきたい。だから今回はバンタム級で出場することはいいこと」と今後の飛躍を口にした。印象的な勝利で同級のトップ戦線に上れるか。