中日・落合博満ＧＭ（６１）の契約更改交渉での“オレ流アクション”がまたまた波紋を広げている。ドミニカ共和国のウインターリーグに参加していたため、来週にも行われる又吉克樹投手（２４）の第１回交渉にＧＭ欠席と判明したからだ。契約保留組の大島洋平（２９）、平田良介（２６）両外野手の第２回以降の交渉に、ＧＭが欠席を決め込んでいることに続き、チーム内外で反感の声が飛び交っている。

　ドミニカ共和国でのウインターリーグに参加していた又吉は８日、名古屋市内の球団事務所で佐々木球団社長、西山球団代表に帰国報告を行った。現地では中継ぎとして１７試合に登板し、防御率１・６９の好成績。約１か月半にわたっての武者修行を終え「すごく勉強になった。行かせてもらって感謝している」と真っ黒に日焼けした顔をほころばせた。

　そんな中、チーム内外で話題になったのが落合ＧＭのこと。一人だけ遅れていた又吉の第１回契約更改交渉は来週にも行われる予定だが、これにＧＭ欠席が発覚したからだ。「去年も今年も、ここまでは１回目の契約交渉の場には、ＧＭ自らすべて出席して、それぞれの選手に年俸や意見、感想を伝えてきたはず。それなのに又吉だけドミニカへ行かせておいて、他の選手よりも契約が遅くなったから交渉に出なくてもいいとはならないでしょ。又吉との交渉はＧＭと代表の３人の都合が合う日にやればいいのに…」と、ある中日ＯＢはプリプリ。ナインも「１回目の交渉なのに又吉だけ出席しないなんてＧＭは何を基準にしているのか、僕らにもさっぱり分かりません」と首をひねった。

　落合ＧＭの欠席理由を西山代表は「自分が責任者でもあるし、又吉君には、私がドミニカに行った際に査定表を渡して説明しているので」と弁明するが、別の中日ＯＢは「保留した大島と平田の２回目以降の交渉を欠席することが分かってから、あちこちでＧＭバッシングが起きている。このことをまだＧＭ本人が一切説明していない。今回の（又吉の交渉への欠席）もマスコミの前に出て、あれこれ取材されたくないからじゃないのかと勘繰りたくもなるよ」とあきれ口調で話すほどだ。

　確かにここへきて、落合ＧＭへの逆風はすさまじい。ここまで選手の１回目の契約更改交渉はナゴヤ球場に隣接する合宿所「昇竜館」で行われたが、実はその席でのＧＭの服装もチーム内外で物議を醸している。選手にとって一大イベントでもある契約交渉に、いつもではないが、ジャージー姿で現れたことがあったからで、ある選手は「（契約交渉を行う）部屋に入った瞬間、ＧＭが上下ジャージー姿で座っていたので目を疑いました。正直、えー、その格好でやるの、って思いました」と吐露。別の選手は「僕らはスーツ姿でピシッと決めて臨んでいるのに、ＧＭはジャージー姿どころか、首にはタオルを巻いていて、ほとんど風呂上がりの格好のようにしか見えなくて…」と話す。

　これにも中日ＯＢはカンカン。「選手から聞いたけど、びっくりしたよ。ジャージー姿なんて選手に対してまるで敬意を表していないし、ありえない。失礼極まりない」とか「１年間、必死でプレーしてきて評価を下す場なのに誠意がない。選手がかわいそうだよ」と辛辣な声のオンパレードだ。

　一体どうなってしまうのか。中日ＯＢは「これ以上、騒動とならないようにＧＭは自身の口から交渉欠席の理由を説明した方がいい」とも忠告するが…。